"주말 농장이나 도심 텃밭의 잡초 제거에 신문지를 활용하세요"

농촌진흥청은 주말농장 등 소규모 재배 때 토양을 덮어주는 멀칭(mulching) 재배에 신문지를 활용하면 잡초 제거는 물론 토양 온도 유지와 수분 증발을 막아줘 작물 생장에 도움을 준다고 6일 밝혔다.

일반적으로 멀칭재배에는 검은 비닐이 활용되는데 이 경우 잡초 방제율은 90%가 넘지만 비닐 자체의 통기성 부족으로 한여름에는 토양의 온도가 지나치게 높아져 작물의 뿌리 호흡을 방해한다.

반면 신문지로 토양을 덮을 경우 잡초 방제율은 70%대로 떨어지지만 통기성이 좋아 토양 온도의 급격한 변화를 막고 적정한 토양 수분과 미생물을 유지할 수 있어 병해충 발생을 막을 수 있다고 농진청은 밝혔다.

무엇보다 신문지는 주변에서 쉽게 구할 수 있고 재배가 끝난 다음 검은 비닐이 제대로 수거되지 않아 환경에 악영향을 미치는 반면 신문지는 자연 분해가 가능해 별도로 거둬들이는 수고를 덜 수 있다.

신문지로 멀칭 재배를 할 때는 신문지 두 겹을 겹쳐 작물이 자라는 공간 외에 빈 곳이 보이지 않도록 충분히 덮은 다음 중간중간 퇴비와 흙으로 눌러 날아가지 않도록 고정하면 된다.

농진청 유기농업과 이병모 연구사는 "잡초 방제를 위해 신문지를 이용하는 것이 약간 불편하고 번거로울 수 있지만 소규모 재배에 있어서 효율성은 뛰어나고 무엇보다 환경을 살릴 수 있는 재배법"이라고 밝혔다.

전철규 기자 다른기사 보기